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L’itinerario si articola tra le trame del centro di Sant’Ilario, lambendo i suoi palazzi nobiliari, per aprirsi, poi, all’attuale sua frazione di Condojanni, un tempo centro della contea: qui il percorso si addentra in un paesaggio suggestivo, dominato dall’imponente profilo del Castello, su una rupe alla cui base si trovano le grotte, un tempo abitate. Snodandosi tra antiche chiese e scorci panoramici dove la macchia mediterranea incontra le aspre linee della roccia, l’itinerario offre una sintesi perfetta tra eredità storica e natura incontaminata.
Sant’Ilario lega la sua storia ai Carafa di Roccella, che fondarono il casale tra il XVI e gli inizi del XVII sec., e dei proprietari terrieri, di cui i Palazzi Speziali-Carbone e Vitale, oltre che il Casino Speziali, restano eleganti custodi. A Condojanni, la narrazione si fa epica presso il Castello Normanno (XI sec.) e le grotte scavate nell’arenaria, antichi rifugi rupestri. Il Castello e il paese furono feudo del vescovo di Gerace, dei Ruffo, dei Marullo, infine dei Carafa. Il sacro vive nella Chiesa di Sant’Antonio Abate e in quella di Santa Caterina d’Alessandria, situata nell’antica “terra” ai piedi del Castello. Connubio tra architettura e natura si ha nell’altra porzione dell’abitato, posta su un alto costone, tra il costruito storico oggi in recupero e gli scorci sulla Locride.
Il patrimonio di Sant’Ilario e Condojanni si distingue per la stratificazione di stili, dal medievale al neoclassico. Il palazzo Speziali-Carbone, la Villa Speziali e Palazzo Vitale rappresentano l’architettura signorile calabrese del XVIII-XIX sec., con imponenti portali in pietra lavorata, interni con soffitti decorati e pregevoli pavimentazioni. Particolare è il Casino Speziali, antica residenza rurale della famiglia omonima, oggi parte di un percorso museale dedicato alla civiltà contadina. Annessa al Casino vi è la piccola Chiesa di S. Anna, aperta al pubblico ogni 26 luglio. Il Castello di Condojanni è un tipico esempio di architettura militare normanna con, al centro, la svettante Torre Mastio a pianta quadrata, circondata da un circuito murario rettangolare e quattro torri angolari, successive al mastio. All’interno delle mura castellane si conservano anche i resti di una grande cisterna normanna e del Palazzo dei Carafa, conti di Condojanni dalla fine del XVI sec. fino all’eversione della feudalità. La Chiesa di Sant’Antonio Abate, con notevoli iconografie devozionali, è stata ricostruita dopo il terremoto del 1783 mentre la Chiesa di Santa Caterina si distingue per la sobria eleganza delle linee. Le grotte, infine, recano segni di antropizzazione fin dall’età bizantina.
COSA SCOPRIRETE DURANTE LE GIORNATE FAI?
Visitare i paesi di Sant’Ilario e Condojanni, l’antico capoluogo della contea, significa compiere un autentico viaggio nel passato, dove la storia calabrese si manifesta nella sua piena potenza estetica. Il primo elemento che colpisce è il contrasto visivo: dall’eleganza neoclassica di palazzi e ville, con interni carichi di memoria, alla solenne verticalità del Castello Normanno, che da mille anni domina il paesaggio circostante. Per gli amanti dei centri storici lontani dai circuiti turistici di massa, Condojanni rappresenta una rara opportunità: qui ogni unità abitativa è stata recuperata con attenzione filologica, restituendo al centro la sua antica dignità architettonica e urbanistica. Ma è l’aspetto rupestre a incantare definitivamente: le grotte scavate nell’arenaria, perfettamente integrate nell’edilizia storica, creano un’atmosfera sospesa e quasi mitologica. Infine, il paesaggio completa l’esperienza: dai belvedere dei due centri l’occhio spazia tra l’asperità dell’Aspromonte e l’azzurro del Mar Ionio, offrendo silenzi rigeneranti e una bellezza autentica, che solo i centri storici genuini sanno ancora conservare.
Visite a cura di
Apprendisti Ciceroni Licei Zaleuco (Polo liceale Zaleuco Oliveti Panetta Zanotti) e Liceo delle Scienze Umane e Linguistico “G. Mazzini”.
Visite in lingua straniera
Inglese, francese, spagnolo
